マルタ共和国の世界遺産
長靴の形をしたイタリア半島、そのイタリア半島がコツンッとシチリア半島を蹴ったとしましょう、そのときコロンと弾かれたしまった小さな小石が３つ、まさにそんな感じのちっちゃな島３島から成るのが、マルタ共和国です。マルタ島、ゴゾ島、そしてその間に挟まれた更にちっちゃなコミノ島です。地中海性気候のため、夏は暑く乾燥しますが、冬は温暖で雨が多い天気です。
地中海にコロンと浮かぶ、この島国は、カルタゴ、共和政ローマ時代に地中海貿易で栄え、その後イスラム帝国の支配下に入ったこともありました。そしてそれに抵抗して戦ったのが、この土地の名前の由来ともなった、マルタ騎士団です。
この小さな国家には３つの世界遺産があります：
●ハル・サフリエニ地下墳墓(80 文化遺産)
●ヴァレッタ市街(80 文化遺産)
●マルタの巨石神殿群(80、9２に拡大へ 文化遺産)
言語はマルタ語と英語が公用語となっています。そのため、日本からは英語留学に訪れる人も結構いるようです。マルタ共和国を訪れた人の誰もが感動するのが、ブルーグロット。青の洞窟と呼ばれています。洞門内に差し込む光が水面を輝かせ、ノスタルジックな雰囲気をかもし出します。洞門内へは小型のボートで入ることもできます。
2004年には欧州連合にも加盟し、2008年からは統一通貨ユーロが導入される予定です。ちっちゃな国の大きな国際デビューです。
地中海の楽園を訪れたら、かつての繁栄をしのばせる豪華な宮殿と共にその自然を満喫したいものです。
ベネッセのおやこえいご
ベネッセのおやこえいご。CMでみかけたり、３歳以上の幼児英語の教材を探している人は知っているかもしれませんね。おやこえいごは、２ヶ月に１度定期的に購買されている教材です。子供の興味や関心をひくようなテーマや遊びで飽きさせず学ばせる事が出来るそうですよ。
教材にはホップ・ステップ・ジャンプと年齢ごとに３種類に分かれていて、その年代のお子様に合った英語を学ぶ事が出来るそうですよ。また人気のあるキャラクター「しまじろう」と学べるのも子供が楽しく覚える１つかもしれませんね。ホップは、３歳から４歳までの幼児を対象とした教材です。この教材の特徴を見ると、英語独特と言える音やリズムにたっぷり触れたり、まねっこ遊びをしながら英語に親しめます。
ステップは、４歳から５歳までの子供を対象としている教材です。ステップでは、ステップでは、４歳児特有の積極性やもっと知りたい言う気持ちを尊重して教材を作っているそうです。クイズや問いかけなどを豊富に使って好奇心を刺激して、英語へ興味を向かせていくそうです。そうする事で、ゲームを楽しみながら英語を口にしてくれたり、ゲームのルールなども理解出来るようになりますね。
５歳から６歳までを対象とするジャンプはアルファベットに興味を持ったり、英語力自身をつけたりしてくれるそうですよ。細かい事はまだ製作中で秘密だそうですよ。どのような教材になるのか楽しみですね。
おやこえいごは、子供１人で学ぶのではなく両親のサポートも必要なので親も一緒に学び楽しんで下さいね。
ワット・ポー 涅槃仏寺
バンコクで最も歴史ある寺院は、ワット・ポーは、アユタヤ時代創建といわれ、ラマ一世とラマ三世による大改修により、現在の形になりました。
境内の広さも最大といわれます。
この寺院の別名「涅槃仏寺」は、ここに建立された巨大な涅槃仏に由来します。
全長49メートル、高さ12メートルという巨大さで、全身に金箔が施されています。
境内の北西に、少々窮屈そうに横たわっており、その格好は涅槃の境地に達し、悟りを開いたことを意味します。
位置的に全貌することは難しいのですが、是非、着目していただきたいのは、足の裏です。
仏教の世界観をあらわした、バラモン教の宇宙観が、108の図に表象されています。
見事な螺鈿で描かれているのです。
螺鈿というのは、貝殻の、真珠色に輝く部分を研磨し、素地にはめ込んでいく技法です。
また、仏堂の前にある菩提樹の老木にも着目です! これは仏陀がその下で悟りを開いたといわれる菩提樹の枝を挿し木したものといわれます。
本堂を取り巻く外回廊と内回廊も忘れてはいけません。
外回廊には244体の、そして内回廊には150体の仏像が並べられているのです。
そして本堂の背後には、4基の仏塔が建っています。
中国製の色鮮やかなタイルで彩られ、ラマ1世から4世までを祀っています。
この寺院はかつてタイで初の本格的な学問所として機能していました。
現在は、タイ式医学の流れをくむ、マッサージ学校だけが残っています。
境内にはマッサージ場まであり、一般の人もここでタイ式マッサージを受けることができます。
ちなみに・・・30分100B、1時間で180Bです。
是非、旅の疲れをとってもらってはどうでしょう？
もんじゃ焼きのおいしい作り方
もんじゃ焼きの作り方には、いわゆる「基本」がありますが、「もんじゃ焼きのおいしい作り方」となると、ちょっと敷居が高いかもしれません。
もんじゃ焼きのおいしい作り方を研究するなら、やはりまずはプロから作り方を学びましょう。ここは手っ取り早く、もんじゃ焼きのおいしいお店で食べてみることをオススメします。もんじゃ焼きは焼きながら食べるものですから、作り方のうち、少なくとも焼き方はそこで習得することができるでしょう。お店の人に「もんじゃ焼き初心者」であることを告げて、焼き方を教わるといいですね。
もんじゃ焼きのおいしい作り方で、ほかにネックになるのは何といっても材料と配合。これはお店で食べるだけではわかりにくいと思います。お店の人に聞いても、肝心なことはそう簡単に教えてはくれませんから――いろいろなお店やサイトなどをまわって、気に入った具材や組み合わせを地道に研究してみてください。
マウンテンバイクブランド「ＴＲＥＫ」
「ランス・アームストロング」という人物の名は自転車レースにそれほど詳しくない方でも、スポーツニュースなどで一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。そうです、世界最高峰の自転車レース、ツール・ド・フランスにおいて、前人未到となる７年連続制覇を成し遂げた自転車レースのトップ選手です。そして、そのアームストロングがいるＵＳポスタルチームにバイクを提供しているブランドというのが、ＴＲＥＫなのです。１９７６年に米国で創業し、現在は自転車の総合ブランドとして有名です。特にＹ型フレームやＯＣＬＶカーボンで一世を風びし、生涯保証フレームなど、そのクオリティには確かなものがあります。一般のユーザーだけでなく、プロの自転車レーサーからも高い評価を得ているようですね。現在も世界有数のブランドとして勢いは衰えるところを知らないみたいですね。マウンテンバイクもロードも基準をＴＲＥＫにするというのも良いといえるほど、是非オススメしたいブランドですね。
ＴＲＥＫのマウンテンバイクの特徴は、やはりどんな悪路であっても操舵性に優れ、快適であるフルサスペンションバイクであることでしょうか。また、軽量で頑丈であるフレームとキレのいいハンドリングが魅力的なハードテールバイクです。ＴＲＥＫの独自性豊かなテクノロジーがきらりと光るバラエティに富んだラインナップから、どのようなスタイルにもぴったりマッチするバイクが必ず見つかると思いますよ。